持久以来，秃鹫始终与灭亡接洽于一路。它们飞来飞去，处处寻觅灭亡以及腐臭的植物来吃。但一项新研究发明，秃鹫于掩护人类生命方面也阐扬着主要作用。

上世纪90年月，印度各地的秃鹫几近灭尽，致使携带疾病的病原体从年夜量植物尸身上流传开来，于2000年至2005年间形成50多万人灭亡。这项揭晓在行将出书的一期《美国经济评论》的研究以为，相干大众卫生危机形成每一年靠近700亿美元的经济丧失。

印度秃鹫于20世纪90年月险些灭尽，这可能形成数十万人灭亡。图片来历：BERNARD CASTELEIN/NPL/MINDEN PICTURES

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没有介入研究的美国宾夕法尼亚年夜学卫生经济学家Atheendar Venkataramani说：“这篇论文将成为该范畴的经典，并孕育发生很多新科学。”

秃鹫是印度的主要物种，对于该国生态体系的很多功效至关主要。这类猛禽不只清算了带病的尸身，还削减了其他食腐植物的数目，好比可以流传狂犬病的野狗。更主要的是，没有秃鹫，农夫会将牲畜尸身扔进水道，进一步流传疾病。

事实就是云云。1994年，农夫最先给包孕牛于内的牲畜服用一种叫做双氯芬酸的药物，以医治痛苦悲伤、炎症以及其他疾病。但对于在以这些植物为食的秃鹫来讲，药物是有毒的，会粉碎它们的肾脏。于短短10年内，印度秃鹫的数目急剧降落——从5000万只削减到仅几千只。

英国华威年夜学情况经济学家Anant Sudarshan曾经亲眼眼见过这些场景。为了展现这一切对于人类的影响，他以及论文配合作者、美国芝加哥年夜学情况经济学家Eyal Frank将秃鹫栖息地舆图叠加于印度行政区舆图上。该团队查看了600多个地域的康健记载，比照了水质、气候以及病院数目等要素。

1994年之前，于接管查询拜访的地域，人类灭亡率平均约为每一千人0.9%，这一基准决议了某个特定地域是否有许多秃鹫。但到2005年末，传统上秃鹫年夜量栖息的地域，人类灭亡率平均上升了4.7%，即每一年约增长104386人灭亡。与此同时，于那些不是秃鹫典型栖息地的地域，人类灭亡率不变于0.9%。

为了计较经济丧失，该团队依靠在以前的研究，该研究计较出印度社会为拯救一条生命而情愿支付的经济价值，约为每一人66.5万美元。成果发明，从2000年到2005年，秃鹫数目削减每一年酿成的经济丧失到达694亿美元。

没有介入这项研究的美国斯坦福年夜学的Marshall Burke说，新研究中胪陈的“天然试验”可以运用在其他物种。这项事情可能会鼓动勉励情况经济学家存眷其他已经知对于人类康健有影响的物种。

印度当局在2006年克制使用双氯芬酸，但Sudarshan暗示，秃鹫不太可能彻底恢复。他说，这使患上于物种灭尽前将问题解决失变患上越发主要，尤为要存眷像秃鹫如许凡是不会遭到存眷的物种。

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